1915 - 1920
LE RÉGIMENT DE MARCHE DE LA LÉGION D'ORIENT
Le Régiment de Marche de la Légion d'Orient est
presque ignoré... C'est pourtant lui qui remporta la victoire décisive
de l' ARARA (Syrie), et c'est lui qui sut planter sur ce sommet réputé
imprenable, grâce à l'héroïsme de ses soldats, le glorieux Drapeau
Français. Après cette bataille mémorable, c'est encore lui qui se
distinguera partout où il passera jusqu'en 1920, et qui sera l'objet de
plusieurs ordres du jour, consacrant définitivement sa valeur de
régiment d'élite.
Le premier contingent d'hommes, qui servit de pépinière à sa
formation, fut constitué en 1915 par les rescapés du DJEBEL-MOUSSA
qui, environ 6.000,
résistèrent pendant plus de deux mois à l'envahisseur turc, autorisé
à piller et à massacrer .
Ce fut une lutte acharnée, épique, où ces rudes montagnards,
dépourvus de moyens de défense efficace, opposèrent leur poitrine à
la mitraille avant d'abandonner leur foyer et descendre dans la plaine.
Ils furent sauvés par deux croiseurs de la flotte française, le .-
Guichen R et le .- Desaix R qui en recueillirent 4.000 et les
transportèrent à Port-Saïd. Cette poignée de braves, désireux de
payer leur tribut de reconnaissance à la France qui les avait sauvés,
demandèrent de retourner au combat sous le Drapeau Français et
formèrent ainsi le premier noyau de la future Légion d'Orient.
C'est vers la fin de 1915 que M. Denis Cochin, Ministre d'Etat et
illustre arménophile, lit agréer par le Gouvernement Français la
formation par le Lieutenant-Colonel ROMIEU de la Légion d'Orient,
officiellement créée en Egypte le 15 Novembre 1916.
Bientôt le recrutement s'étendit à tous les
Arméniens du monde. .
Le débarquement des engagés volontaires arméniens
d'Amérique à Port-Saïd, au nombre de 2.000, précédés des drapeaux
français, arméniens et américains.
Ils ont cru et ils sont venus
parce qu'ils ont cru, croyaient-ils, alors que le drapeau aux trois
couleurs devait devenir le linceul de leur revendication humaine! .
(Extrait du discours de M. Emile Pignot)
Par le Capitaine Azan, Commandant d'un Bataillon :
Légionnaires du Bataillon,
vous avez parachevé le beau sacrifice que vous avez fait de vous
engager volontairement à la Légion en trouvant la plus belle mort dans
les rangs des défenseurs du Droit et de l'Humanité. .
VICTOIRE DES ARMÉNIENS SUR L ' ARARA (SYRIE) EN 1918
CONTRE LES TROUPES GERMANO-TURQUES
La Légion d'Orient ou
Légion Arménienne a eu une importante participation dans la grande
attaque qui a eu lieu, le 19 Septembre 1918, sur le Front de Palestine.
A ce sujet, je m'en sens fier. .
Der Balout (Palestine), le 20 Septembre 1918
Général Britannique Allenby, Commandant en Chef
"Au nom de tous les
chefs, gradés et soldats du sous-secteur de droite, je salue nos Morts
Arméniens de combat d'hier.
Dormez dans votre gloire; vous avez ouvert la route à la justice et au
droit, chassés de ces régions depuis des siècles. Nous saurons être
dignes de vous - pour que cette réparation soit complète et durable.
J'en fait le serment sur votre tombe, devant ce cimetière dont nous
ferons un monument de gloire et que nous appellerons le Cimetière de l'
Arara, pour réunir dans ce nom le souvenir de nos morts.
Discours prononcé lors des Funérailles des Arméniens tombés au
Champ d'Honneur
par le Colonel Romieu, commandant le Régiment de Marche, le 20
Septembre 1918
" En l'espace de six
mois, de Mersine à Adana, toute la Cilicie fut occupée, pacifiée,
réorganisée par les Troupes Arméniennes, à l'exclusion jusqu'au 28
Mars 1919 de toute autre armée.
C'est alors que la Légion d'Orient prit le 1er Février 1919 le nom de
Légion Arménienne, sous le commandement du Colonel FLYE STE-MARIE,
puis le 8 Avril 1920 du Commandant BEAUJARD. .
Lieutenant-Colonel L 'Hopitalier
"Je garderai
l'impérissable souvenir de votre bravoure et de votre ardeur. "La
France généreuse se souviendra fièrement qu'Elle eut 11lonneur de
confier à des Fils d'Arménie un lot de baïonnettes qu'ils maniérant
d'enthousiasme:' . Puisse le sang versé, puisse 11léroïsme commun ne
pas rester stérile. .
Le Commandant en Chef des Troupes d'Occupation de Levant
Djihan le 19 Août 1920, Général Gouraud
"La vaillante Légion
Arménienne a, de 1916 à 1920, noblement écrit sur les pages d'une
époque douloureuse et farouche les hauts faits d'armes que lui
méritaient ses vertus et qui lui valent notre file et vive admiration.
Oui, certes, ils sont dignes de notre affection ces combattants qui ont
du moins sauvé et préservé l'Honneur, ce gage certain, cet
impérissable ferment des victoires futures.
En 1920 l'épopée devait s'achever dans un crépuscule.
Je la ressentis vivement cette amertume lorsque je dus procéder à la
dissolution de ce corps.
A nouveau dispersés, ces enfants d'une Patrie opprimée en permanence
devaient reprendre soit la route de l'exil, soit le chemin du martyre. .
Lieutenant-Colonel Beaujard, Commandant de la
Légion Arménienne
Le retrait des troupes françaises de Cilicie
laissa les populations sans défense et se traduisit par le massacre de
18.000 Arméniens à Marache et de 15.000 à Hadjin. La Légion
Arménienne dissoute, les survivants arméniens prirent effectivement le
chemin de l'exil...
